Mengenal Lintah Raksasa Amazon, Parasit Seukuran Lengan Orang Dewasa

Lintah raksasa Amazon sepanjang lengan orang dewasa. (Dokumen Oddity Central)

FAKTA.COM, Jakarta - Pernah kamu mendengar lintah raksasa amazon? Lintah ini disebut-sebut sebagai lintah terbesar sedunia.

Dikutip dari Oddity Central, Jumat (22/3/2024), hewan itu adalah Haementeria ghilianii. Lintah raksasa Amazon ini hanya ditemukan di wilayah Guyana Prancis dan daerah tertentu di Brasil. Yang menarik, jenis lintah ini bisa tumbuh hingga 46 cm.

Hewan ini ditemukan pertama kali oleh seorang pakar kebangsaan Italia, Vittore Ghiliani pada 1849. Cerita dan legenda setempat menyebut lintah itu mengisap darah manusia dalam hitungan jam, tetapi tidak ada data ilmiah yang mendukungnya.

Kemudian, ada klaim pada 1859 yang menyebut beberapa lintah bisa membunuh seekor kuda dan sapi dengan mengisap darahnya.

Diketahui, seekor lintah raksasa Amazon bisa mengisap darah dengan kecepatan 40-150 mililiter per menit.

Berbeda dengan lintah biasa yang punya gigi untuk menusuk inang, parasit itu menggunakan belalai. Ya, belalai ini merupakan alat seperti jarum yang menjulur dari mulut. Tentu saja fungsinya untuk menusuk kulit inang.

Lintah akan mengeluarkan cairan kimia yang membuat area yang ditusuk, mati rasa. Dengan begitu, sang inang tidak akan merasa kesakitan.

Haementeria ghilianii bisa bertahan hidup berbulan-bulan tanpa makan. Mereka akan sabar menanti mangsa untuk lewat.

Selama masa ini, hewan itu akan mengecil. Setelah makan, berat mereka bisa meningkat 3-6 kali lipat. Jika dibiarkan terus mengisap darah, ukurannya akan menjai sangat besar, malah bisa mencapai seukuran lengan orang dewasa.

Lintah raksasa Amazon ini tergolong kuat, lho. Menurut Mark Siddali dari American Museum of Natural History, kamu tidak bisa membunuhnya dengan menginjak hewan itu dengan sepatu bot.